戴维丝生于马萨诸塞的洛厄尔，尽管很小时贝蒂就梦想成为一名演员，但她早期努力的结果却不尽人意。她因被认为“不真诚”而被伊娃·勒葛琳的曼哈顿市剧团拒之门外。后来贝蒂被约翰·默里·安德森的戏剧学校录取，从此走上星途。蓓蒂的第一次正规舞台表演是在“百老汇内外” 中，而她的第一个百老汇表演却是在1929年的《破碎的盘子》和后来的《坚固的南方》中。1930年，她被环球电影工作室聘用，但后者觉得蓓蒂缺少明星天分，因而在1932年推荐蓓蒂转签了华纳兄弟公司。蓓蒂的第一个主要角色是在《饰演上帝的人》中，她的成名作是《人性枷锁》。她多年稳坐华纳兄弟公司的第一把交椅，并有着“华纳影后”的美誉，1978年贝蒂出演了她一生中最后一部影片《尼罗河上的惨案》。
